De acordo com o novo calendário litúrgico, a 19 de outubro celebra-se a memória de São João de Brébeuf. Como a meditação de ontem estava prevista para outro santo, hoje gostaria de falar sobre a vida heróica deste incansável missionário.
Que motivação pode levar alguém a suportar terríveis privações e sofrimentos em prol da salvação das almas, para que estas recebam a mensagem de Cristo? É o amor insondável que levou o próprio Deus a vir a este mundo, expondo-Se ao sofrimento na pessoa do Seu Filho, para libertar a humanidade do poder das trevas e conduzi-la ao Seu Reino eterno.
Nunca poderíamos compreender a vida e a morte de São João de Brébeuf (1593-1649) se não o contemplássemos como discípulo do Mestre que ordenou aos seus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de todos os povos”.
Juntamente com os seus companheiros heróicos da Companhia de Jesus, João de Brébeuf teve a ousadia de pregar o Evangelho às tribos indígenas da América do Norte. Durante quinze anos, conviveu com os hurões. No início, os seus esforços missionários pareciam não dar muitos frutos. No entanto, dedicou-se a aprender a língua dos hurões, o que lhe permitiu compreender melhor as suas crenças religiosas e utilizá-las como ponto de partida para a evangelização. Traduziu um catecismo do francês para a língua hurona. Compilou dicionários, traduziu orações e passagens da Sagrada Escritura. Este trabalho revelou-se frutífero para toda a sua missão posterior.
Aos poucos, e não sem contratempos, os seus esforços começaram a dar frutos com a graça de Deus. Os hurões começaram a confiar cada vez mais nele, mas as conversões continuavam a não acontecer. Quando se tratava de aceitar os ensinamentos cristãos, diziam que ele provavelmente tinha um Deus diferente do seu e que a tradição da sua tribo era outra.
O problema era claro: os hurões eram muito dependentes dos seus feiticeiros, que se opunham frequentemente aos missionários. João de Brébeuf sabia que os poderes do mal estavam a lutar contra a propagação da fé e combatia-os com armas espirituais.
Era mais fácil ganhar a confiança das crianças e, através delas, chegar aos adultos. Então, surgiu uma situação que ajudou o santo no seu fervor apostólico. Acontece que os índios contraíam doenças através dos europeus, doenças essas que ceifavam muitas vidas. Como os curandeiros hurões não conseguiam curá-las, mas os missionários permaneciam a salvo da doença, a sua reputação entre os nativos começou a crescer. Assim, afastaram-se dos feiticeiros. Além disso, após a oração de João Brébeuf, o Senhor concedeu a chuva que tanto haviam pedido e que todos os rituais dos curandeiros não haviam conseguido atrair. Desta forma, a abertura foi aumentando. O primeiro hurão a converter-se ao cristianismo adotou o nome de José. Outros seguiram o seu exemplo e assim surgiu uma comunidade cristã entre os hurões.
No entanto, quando uma nova onda de doenças chegou, os feiticeiros acusaram os missionários de serem os culpados por essas doenças e de causarem divisão na tribo e nas famílias ao pregarem a fé cristã. O ambiente mudou. João de Brébeuf e o seu irmão Lalemant passaram a ser vistos como uma ameaça, até mesmo como demónios. As suas vidas já não estavam seguras. Eram frequentemente perseguidos e espancados, mas isso não os impediu de continuarem a ir a todos os lugares com grande zelo apostólico e sob grandes fadigas, a fim de anunciar a fé. Nessas circunstâncias, o número de cristãos continuou a crescer e já tinham surgido algumas missões onde os batizados podiam praticar a sua fé.
João de Brébeuf sabia que o martírio o esperava. Preparou-se com as seguintes palavras:
Prometo-Vos, meu Salvador Jesus, que nunca me subtrairei, se depender de mim, à graça do martírio, se alguma vez, pela Vossa infinita misericórdia, a oferecerdes a mim, Vossa indigna criatura. Comprometo-me, pelo resto da minha vida, a não fugir à oportunidade de morrer e derramar o meu sangue por vós, a menos que considere que, no momento dado, seja mais justo para a vossa glória agir de outra forma.
Vamos observar o seu coração missionário, inflamado de amor, que ansiava ardentemente pela conversão dos índios confiados aos seus cuidados:
“Meu Deus, como me dói que não sejais reconhecido, que esta região pagã ainda não se tenha convertido plenamente a vós e que o pecado ainda não tenha sido erradicado daqui! Meu Deus, por mais duras que sejam as torturas que os prisioneiros têm de suportar nesta região, por mais cruel que seja a selvageria das suas penas de morte, se todas elas recaíssem sobre mim, eu oferecia-me de bom grado por eles e gostaria de as sofrer todas.”
O que mais se pode acrescentar a esta fervorosa oração?
Apenas podemos concluir a sua história dizendo que, quando os iroqueses hostis atacaram a missão cristã dos hurões, João de Brébeuf não se colocou em segurança, apesar de lhe terem oferecido essa possibilidade. Foi capturado e assassinado ritualmente, segundo o costume dos iroqueses, não sem antes ter sido ridicularizado por causa da sua fé.
De tal Mestre, tais discípulos…
Porém, a semente dos mártires produziu frutos, pois nada do que se sofre por amor a Jesus é em vão.
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Meditação sobre o Evangelho do dia: https://br.elijamission.net/orar-sem-desanimar-2/