Se a vinda do Espírito Santo sobre os apóstolos no Pentecostes marca a hora do nascimento da Igreja, então sua descida sobre Maria em Nazaré marca o início da obra de salvação (cf. Lc 1,35).
A Igreja nos ensina que Maria foi preservada do pecado original em vista do Salvador que nasceria dela. Esse é o dogma da Imaculada Conceição: que, por uma graça especial de Deus, a Virgem Maria manteve o estado de inocência do Paraíso. Assim, podemos descobrir como o Espírito Santo a encheu e como ela O recebeu com toda a abertura de seu ser, o que foi sua contribuição indispensável para que essa união sobrenatural pudesse ocorrer. Não havia nenhum obstáculo entre Maria e o Espírito Santo; nenhuma reserva, nenhuma barreira de pecado, nenhuma resistência; somente receptividade e entrega total. Assim, Maria pôde conceber o Verbo Encarnado que o Espírito Santo gerou nela.