Hoje, dia 4 de novembro, comemora-se São Carlos Borromeu, um grande bispo e reformador da Igreja. Com justa razão, a liturgia louva a Deus pelo testemunho deste servo. No entanto, parece-me importante dar a conhecer certos santos caídos no esquecimento, para nos regozijarmos com eles e darmos graças ao Senhor pela sua vida. Também é de esperar que eles se alegrem quando nos lembramos deles.
Vida dos Santos | “Santa Ida de Toggenburg: De uma vida no palácio ao isolamento na floresta”
Ao rever os santos celebrados a 3 de novembro, fiquei particularmente comovido com a história de Santa Ida de Toggenburg, uma eremita do século XIII.
Comemoração dos fiéis defuntos | “As almas abençoadas do purgatório”
Lam 3,17-26
Ele afastou da paz a minha vida, felicidade acabou. Eu disse: “Esvaiu-se a minha glória, e a esperança no Senhor!” Vê a minha angústia e aflição o abismo e o fel. Ao guardar esta triste lembrança minha alma se esvai. Mas isto eu evocarei no coração, e assim esperarei: Há misericórdia no Senhor, sem fim, não se esgotou sua ternura! Elas são novas cada manhã: é grande sua fidelidade! “Herança minha é o Senhor – eu digo – por isso, nele espero!”. Bom é o Senhor para quem nele espera, para aquele que o procura. É bom aguardar em silêncio a salvação do Senhor!
Solenidade de Todos os Santos | “O chamado universal à santidade”
Ap 7,2-4.9-14
Eu, João, vi um outro anjo, que subia do lado onde nasce o sol. Ele trazia a marca do Deus vivo e gritava, em alta voz, aos quatro anjos que tinham recebido o poder de danificar a terra e o mar, dizendo-lhes: “Não façais mal à terra, nem ao mar nem às arvores, até que tenhamos marcado na fronte os servos do nosso Deus”. Ouvi então o número dos que tinham sido marcados: eram cento e quarenta e quatro mil, de todas as tribos dos filhos de Israel.
Vida dos Santos | “Beata Isabel da Hungria: Religiosa por resignação e depois por decisão”
A beata Isabel da Hungria — que não deve ser confundida com Santa Isabel da Hungria, também conhecida como Santa Isabel da Turíngia — era filha do rei André III. Ficou órfã de mãe ainda muito nova e teve de suportar o jugo severo de uma madrasta que a rejeitava, a rainha Inês de Habsburgo. Estava destinada a casar-se com o príncipe Venceslau da Boémia. No entanto, quando o seu pai morreu, Isabel foi privada da sua herança real e Venceslau perdeu o interesse nela. Isabel foi presa com a madrasta no palácio real de Budapeste, estando agora destinada a casar-se com o duque da Áustria. Porém, os acontecimentos tomaram outro rumo…
Vida dos Santos | “Beata Stefana: De volta à verdadeira Igreja”
Hoje falaremos sobre uma beata pouco conhecida na Igreja Católica: Stefana. Ela nasceu no século XVII, no seio de uma família nobre calvinista de Gex, em França. Naquela época, havia grandes tensões entre católicos e protestantes de várias denominações. Conta-se que Stefana era uma jovem alegre e simpática, mas tão imersa nas suas crenças erróneas que zombava dos costumes e cerimónias da nossa Igreja, com desprezo e rejeição. Por vezes, entrava nas igrejas católicas apenas para fazer travessuras, como lavar as mãos na pia de água benta, entre outras irreverências semelhantes.
No entanto, o Senhor não deixou Stefana na confusão. Como não havia ninguém que a ensinasse e a ajudasse a reconhecer a verdade, o próprio Senhor interveio. No dia de Corpus Christi, Stefana observava a procissão da sua casa. De repente, teve a sensação de que Cristo a olhava da custódia. De repente, um raio celestial caiu sobre a sua alma, iluminando-a e fazendo-a reconhecer com total clareza a verdade do catolicismo e a falsidade da crença que ela professava até então. Naquele momento, o seu coração decidiu instantaneamente converter-se ao catolicismo a qualquer preço e servir fervorosamente o Senhor. Exclamou então interiormente com o profeta: “Senhor, converte-me e serei toda tua” (cf. Jr 31, 18).
Stefana ficou tão inflamada com a iluminação que o Senhor lhe concedeu, que, seguindo o conselho das amigas, procurou as ursulinas e pediu-lhes que a instruíssem na fé católica. No entanto, não lhe bastava receber instrução; desejava também abandonar o mundo e ingressar numa ordem religiosa. As ursulinas ficaram agradavelmente impressionadas com a jovem e prometeram admiti-la assim que as condições externas o permitissem.
No entanto, em casa, deparou-se com uma resistência decidida, a ponto de, numa ocasião, a sua mãe se colocar à porta com uma faca para a ameaçar. Mas a jovem não desistiu do seu propósito e, com a ajuda de Deus e muita perseverança, conseguiu finalmente que a sua mãe cedesse. Stefana converteu-se ao catolicismo e entrou para o convento das ursulinas, onde recebeu uma educação rigorosa.
No entanto, uma grande provação esperava-a. Quando a sua mãe ficou gravemente doente, Stefana foi enviada do convento para a visitar. Como muitos pregadores e fiéis calvinistas se reuniam em casa dela, Stefana teve de se defender contra todos como única católica. No entanto, fez-o com tanta convicção que esses debates, por vezes acalorados, acabaram por fortalecer a sua fé.
Quando a mãe se recuperou, Stefana regressou ao convento e, após um ano de prova, foi admitida na ordem. Mostrou-se uma religiosa fervorosa e progrediu rapidamente na vida espiritual. Tinha uma consciência tão piedosa e sensível que qualquer sombra de pecado a angustiava. Aceitava com grande paciência todas as adversidades e cruzes que Deus lhe enviava, mostrando-se assim uma fiel serva do Senhor, tanto no sofrimento como na alegria. Acima de tudo, vivia em constante união com Deus, de modo que o seu espírito permanecia incessantemente focado Nele, não apenas durante a oração, mas também nas tarefas e ocupações mais agitadas.
O grande desejo no coração de Stefana era que aqueles que ainda estavam presos a falsas doutrinas encontrassem a verdadeira fé católica. Nesse sentido, aproveitava qualquer ocasião para anunciar a verdade com palavras convincentes às pessoas cuja fé ela havia professado no passado.
Aos 28 anos, ficou gravemente doente e faleceu a 30 de outubro de 1659. Antes de morrer, manifestou o desejo de ver os pais mais uma vez e falou com eles com grande sinceridade sobre a sua fé. Ela tinha rezado intensamente e feito muitos sacrifícios para que os seus pais se convertessem. No entanto, estes não abraçaram a fé católica. Contudo, Deus ouviu as suas súplicas de outra forma: dois dos seus sobrinhos converteram-se ao catolicismo.
Gostaria de concluir o seu testemunho de vida com duas reflexões que fazem alusão ao tempo atual.
Sem dúvida, é positivo que o ambiente entre católicos, protestantes e cristãos ortodoxos tenha deixado de ser hostil, deixando de haver rejeição e insultos mútuos. No âmbito do diálogo interconfessional, verificamos que os católicos já não apontam as heresias dos calvinistas e dos protestantes em geral, adotando cada vez mais práticas e convicções que refletem esta mudança. A tendência é mais nivelar as diferenças ou considerá-las irrelevantes.
No entanto, esta atitude contrasta radicalmente com o testemunho da beata Stefana e de outros que se converteram oficialmente ao catolicismo e estavam dispostos a suportar todo o tipo de desvantagens por causa da verdade da sua fé.
Embora o tom tenha mudado e os encontros sejam mais cordiais, o conteúdo não mudou nada. Continuam a existir erros doutrinários nas denominações protestantes e a Igreja Católica continua a ser o refúgio da verdade, desde que não caia nos erros do modernismo.
Apesar de toda a abertura e cordialidade que possamos ter com os protestantes, nunca devemos deixar de desejar que eles recebam a iluminação necessária para reconhecerem a verdade da Igreja. Dar testemunho disso de forma adequada é um ato de amor, tal como fez a beata Stefana, que rezava e fazia sacrifícios pelos calvinistas, para que também eles encontrassem o caminho de volta à Santa Igreja Católica.
Beata Stefana, rogai pelo sincero retorno dos protestantes para casa!
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Meditação sobre a leitura do dia: https://es.elijamission.net/certeza-de-fe/
A porta estreita
Lc 13,22-30
Naquele tempo, Jesus atravessava cidades e povoados, ensinando e prosseguindo o caminho para Jerusalém. Alguém lhe perguntou: “Senhor, é verdade que são poucos os que se salvam?” Jesus respondeu: “Fazei todo esforço possível para entrar pela porta estreita. Porque eu vos digo que muitos tentarão entrar e não conseguirão. Uma vez que o dono da casa se levantar e fechar a porta, vós, do lado de fora, começareis a bater, dizendo: ‘Senhor, abre-nos a porta!’ Ele responderá: ‘Não sei de onde sois’.